研究人員發現，曾被認為主要吃種子的加州地松鼠會主動捕食田鼠。在一項長期行為研究中觀察到的這種行為表明，這些松鼠的適應能力和雜食性比以前認為的更強，可能有助于它們在不斷變化的棲息地中生存。
康塔科斯塔縣的一只加利福尼亞地松鼠叼著獵殺的田鼠奔跑。 加州大學戴維斯分校和威斯康星大學歐克萊爾分校的一項研究首次記錄了松鼠以肉食性方式捕食田鼠的普遍現象。 圖片來源：Sonja Wild/加州大學戴維斯分校
人們經?？吹郊永Ｄ醽喌厮墒蟮哪橆a上滿是堅果、種子或谷物--這是人們熟悉的無害食草動物的形象。 然而，一項突破性的研究發現，這些松鼠也會捕食、殺死和吃田鼠。 威斯康星大學歐克萊爾分校和加利福尼亞大學戴維斯分校的研究人員首次記錄了這種行為，首次詳細描述了地松鼠的食肉行為。
這項研究今天（12月18日）發表在《動物學雜志》（Journal of Ethology）上，重塑了我們對這些動物的認識。 加利福尼亞地松鼠曾被認為是嚴格意義上的食谷動物，但事實證明它們是機會主義雜食動物，其飲食的適應性遠遠超過了以前的看法。
一只加州地松鼠在灣區的一個地區公園里捕食田鼠。 圖片來源：加州大學戴維斯分校 Sonja Wild
這些觀察結果發生在 2024 年，也就是在康特拉科斯塔縣布里奧內斯地區公園開展加州地鼠長期行為生態學項目的第 12 個年頭。 在 6 月至 7 月間觀察到的 74 次與田鼠的互動中，42% 涉及地松鼠主動捕食這些小型嚙齒動物。
第一作者、華盛頓大學歐克萊爾分校生物學副教授珍妮弗-史密斯（Jennifer E. Smith）與加州大學戴維斯分校的索尼婭-威爾德（Sonja Wild）共同領導了長期的地松鼠項目，她說："這太令人震驚了。我們以前從未見過這種行為。 松鼠是人們最熟悉的動物之一。 我們在窗外就能看到它們，經常與它們打交道。 然而，這種從未在科學中遇到過的行為卻讓我們看到，關于我們周圍世界的自然歷史，還有很多東西需要我們去了解。"
維爾德已經觀察過數百只自然界中的松鼠，然而，即使對她來說，當本科生從野外工作回來告訴她他們看到了什么時，她也說："不，我不確定你們指的是什么。"然后她看了視頻。
加州大學戴維斯分校環境科學與政策系博士后研究員 Wild 說："我幾乎不敢相信自己的眼睛。從那以后，我們幾乎每天都能看到這種行為。 一旦我們開始尋找，我們到處都能看到。"